Penggemar Beitar Jerusalem di Teddy Stadium di Yerusalem pada 2016. Kredit: Abir Sultan / EPA, via Shutterstock
Pada tahun 2005, La Familia memprotes laporan bahwa Beitar mungkin akan merekrut Abbas Suan, seorang Israel-Arab yang membintangi Bnei Sakhnin.
Ketika dia mencetak gol penting bagi Israel dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Irlandia, pendukung Beitar mengacungkan spanduk yang bertuliskan, "Abbas Suan, Anda tidak mewakili kami."
Upaya lain dilakukan pada 2013 ketika dua pemain Muslim, kali ini dari Chechnya, direkrut.
Ketika salah satu pemain Chechnya, striker Zaur Sadayev, mencetak gol pertamanya bagi klub untuk mengamankan pertandingan 1-1 dengan saingannya Maccabi Tel Aviv, ratusan penggemar Beitar memilih untuk meninggalkan stadion daripada merayakannya. Para pemain Chechnya hanya bertahan dalam beberapa pertandingan.
Zinshtein mengatakan perubahan bisa dilihat tahun lalu setelah Beitar menandatangani Ali Mohamed, seorang Kristen Nigeria dari garis keturunan Muslim, yang akhirnya diterima. “Anda harus mulai dari suatu tempat,” katanya.
Moshe Zimmerman, pensiunan profesor sejarah olahraga di Hebrew University of Jerusalem, mengatakan pendukung sayap kanan Beitar menghadapi teka-teki ganda dalam penjualan ke Sheikh Hamad, "karena yang harus disalahkan adalah orang yang paling dikagumi Beitar" - Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, yang mencapai kesepakatan normalisasi dengan Emirat.
Tapi Mr. Zimmerman memperkirakan bahwa penggemar Beitar akan menemukan cara untuk berdamai dengan pemilik baru mereka. "Mereka bisa mengatakan orang Emirat adalah orang Arab yang baik dan yang lainnya adalah orang Arab yang buruk," katanya.
Sheikh Hamad mengatakan bahwa dia berencana untuk menginvestasikan sekitar $ 92 juta ke klub selama dekade berikutnya.
Dalam wawancara tersebut, Mr. Hogeg mengatakan bahwa dia tertarik oleh tantangan untuk mengubah reputasi Beitar. “Saya pikir itu harus menjadi hal yang hebat untuk dilakukan - untuk memperbaiki ini dan menunjukkan sisi lain,” katanya.
Hogeg mengatakan dia telah bersusah payah mendapatkan restu dari seorang rabi ultra-Ortodoks Israel sebelum melanjutkan kesepakatan.
Sheikh Hamad, bertanya bagaimana kesepakatan itu tercapai, menjawab dengan sederhana: "Tuhan menghubungkan kita."
Betapapun ditahbiskannya secara ilahi, pasangan itu memiliki arti khusus bagi Hogeg, yang mengatakan bahwa sebagai putra dari ayah kelahiran Tunisia dan ibu kelahiran Maroko, ia diidentifikasi dengan basis penggemar Beitar yang sangat Mizrahi, orang Yahudi dengan akar di Afrika Utara dan Timur Tengah - dan, katanya, dengan apa yang disebutnya "saudara kita" di dunia Arab saat ini.
“Saya melihat diri saya sebagai seorang Yahudi Arab,” katanya. “Dan bagi saya, ketika saya melihat warisan Beitar, lihat apa yang mereka teriakkan sepanjang waktu:‘ Yalla Beitar! ’Apa itu‘ yalla? ’Itu bahasa Arab. Mereka tidak mengatakan, 'Pergi.' Mereka tidak mengatakan, 'Kadima' "- Ibrani untuk" ayo pergi "-" Mereka mengatakan, 'Yalla.' Ini adalah hal yang paling simbolis bagi saya. "
Sheikh Hamad bin Khalifa Al Nahyan (tengah), dan Moshe Hogeg (kiri) menandatangani kesepakatan pada Senin di Dubai. Kredit: Beitar Jerusalem / via Reuters
