MONTREAL, BANGSAONLINE.com – Pemimpin klasemen sementara Formula 1, Kimi Antonelli, menegaskan bahwa dirinya sama sekali belum memikirkan potensi untuk merengkuh gelar juara dunia musim ini. Pembalap muda tersebut memilih tetap membumi meski posisinya di puncak klasemen semakin kokoh dengan setidaknya 17 balapan tersisa.
Antonelli tampil luar biasa setelah menyapu bersih kemenangan di empat grand prix terakhir secara berturut-turut. Kemenangan terbarunya diraih lewat drama duel menegangkan di Montreal melawan rekan setimnya sendiri, George Russell. Sesi duel tersebut berakhir antiklimaks bagi Russell setelah masalah pada unit daya (power unit) memaksanya tersingkir dari balapan.
Imbas dari hasil tersebut, keunggulan Antonelli di klasemen kejuaraan kini membengkak menjadi 43 poin. Selisih yang sangat kontras jika dibandingkan saat Russell memimpin balapan, di mana jarak keduanya sempat hanya terpaut 11 poin. Keunggulan masif ini bahkan menjadi jarak terjauh yang pernah terlihat sejak musim 2025.
Namun, saat ditanya apakah keunggulan poin ini memberinya ruang bernapas yang cukup lega, pembalap berusia 19 tahun itu memberikan jawaban yang sangat dewasa.
“Ya, tapi jujur saja, saya tidak memikirkan kejuaraan. Saya hanya fokus pada balapan demi balapan. Saya rasa masih terlalu dini untuk membicarakan hal itu," ujar Antonelli.
“Dan tentu saja, sekarang saya memiliki jarak ini, tetapi itu tidak berarti saya bisa bersantai dan menikmati balapan. Sebaliknya, saya perlu terus meningkatkan kemampuan dan terus menaikkan standar karena ini tidak akan mudah dan para pesaing semakin mendekat, dan George juga sangat cepat. Jadi, saya pasti akan mencoba fokus pada diri sendiri dan menikmati balapan serta mencoba untuk benar-benar mengemudi secepat mungkin.”
Sikap waspada yang ditunjukkan pembalap asal Italia ini dinilai sangat tepat. Pasalnya, setelah Antonelli sempat mengungguli Russell dalam empat kualifikasi beruntun, sang senior terbukti mampu bangkit dan berbalik unggul di dua sesi kualifikasi Kanada dengan selisih yang sangat tipis, yakni hanya 0,068 detik. Performa keduanya yang setara sepanjang akhir pekan menjadi sinyal bahwa kompetisi internal tim masih sangat panas.
Performa impresif Antonelli di musim keduanya ini turut mengundang pujian dari juara dunia bertahan, Max Verstappen, yang juga hadir di Montreal.
“Maksud saya, dia jelas melakukan pekerjaan yang hebat,” kata Verstappen.
“Dan tentu saja, kejuaraan itu panjang dan dimenangkan hanya dengan konsisten, tidak membuat kesalahan. Tapi dia tahu itu, jadi setiap akhir pekan Anda hanya perlu mencoba memaksimalkan, mencoba menjadi lebih baik daripada rekan satu tim Anda, dan kemudian saya yakin dia memiliki peluang bagus. Tapi masih jauh perjalanan yang harus ditempuh. Tapi apa yang dia lakukan sekarang benar-benar berhasil.”
Berbeda dengan Verstappen yang baru merasakan sengitnya perebutan gelar juara dunia pada musim ketujuhnya di F1, Lewis Hamilton justru memiliki pengalaman yang mirip dengan Antonelli. Hamilton langsung terlempar ke dalam rivalitas panas perebutan gelar juara pada musim debutnya di tahun 2007, saat ia harus bertarung sebagai rookie melawan Fernando Alonso di McLaren dan Kimi Raikkonen di Ferrari.
Duduk tepat di sebelah Antonelli dalam sesi konferensi pers pasca-balapan, juara dunia tujuh kali itu menilai situasi yang dihadapi Antonelli saat ini jauh lebih ideal berkat lingkungan tim yang suportif.
“Bagi saya pribadi, tahun 2007 adalah tahun di mana saya berjuang. Itu sangat berat," kenang Hamilton.
“Saya sedikit lebih tua dari Anda, saya berusia 22 tahun. Rasanya memang berbeda saat itu. Saya rasa saya tidak memiliki sistem pendukung yang sama seperti yang dia miliki, misalnya, saat ini di tempat saya bekerja dulu. Toto (Wolff) melakukan pekerjaan yang hebat dalam memberikan dukungan yang tepat di sekitar Anda, dan saya jelas tidak merasakannya. Timnya baik dan semuanya, tetapi tidak ada elemen yang tepat di sekitar untuk mendukung Anda, untuk membantu Anda tetap stabil dan membimbing Anda. Dan itu cukup intens, terutama di tahun pertama saya. Tapi saya tidak akan mengubahnya untuk apa pun di dunia ini.”
