"Ini semua saya ambil dari pesantren," kata Ki Hajar Dewantoro seperti dikutip Kiai Ahmad Hidayatullah Zarkasyi. Karena itu ia bersyukur menjadi orang pesantren. "Alhamdulillah kita berada pada tempat yang baik, benar, dan berjasa bagi bangsa," kata Ahmad Hidayatullah Zarkasyi.
Menurut dia, hampir semua tokoh nasional tak lepas dari pengaruh pesantren, termasuk Panglima Jenderal Soedirman. "Kalau Kiai Hasyim Asy'ari gak usah ditanya," katanya.
Dr. Ir. KH. Salahuddin Wahid (Gus Sholah), pengasuh Pesantren Tebuireng juga mengungkapkan bahwa sistem pendidikan pesantren dinilai banyak pihak sebagai lembaga pendidikan terbaik. "Dulu Pak Sudjatmoko pernah bilang, kalau pesantren diatur dengan manajemen, maka pesantren akan menjadi lembaga pendidikan terbaik," kata Gus Sholah. Dr. Sodjatmoko adalah tokoh Indonesia yang pernah menjabat Rektor Universitas Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB).
Gus Sholah juga bercerita tentang Tebuireng saat diasuh Hadratussyaikh. Menurut dia, pada saat Hadratussyaikh memimpin Pesantren Tebuireng ada Kelas Musyawarah. Dalam kelas ini Hadratussyaikh memilih santri-santri yang cerdas dan pintar dididik secara khusus. Santri-santri yang masuk Kelas Musyawarah ini kelak jadi ulama atau kiai yang mendirikan pesantren-pesantren besar terutama di Jawa. "Mbah Hasyim punya kemampuan untuk memilih bibit unggul," kata Gus Sholah.
